Райкер потер подбородок, изучая Зару.　

— В исключительность входила часть, что никто не будет вредить моему.

Зара дважды моргнула на такое собственническое отношение.

— Думаю, нам обоим известно, что я не твоя. — Да что с ним такое? Она внимательнее принялась его изучать. В уголках глаз показались морщинки, а плечи напряжены. — Ты в порядке?

Он, даже не пошевелившись, казалось, отступил.

— Да. Был на деле.

— Закончил его?

— Нет. — На сильной шее вздулись вены.

Ах. Райкер был частным детективом, специализирующимся на сыске.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет.

Так она и думала.

— Давай расслабимся тогда. — Наполнив два бокала каберне, она села и аккуратно развернула салфетку. Ноги гудели от сексуальных туфель, и впервые, она задалась вопросом, стоили ли все эти усилия того. — Мы можем отлично поужинать.

Райкер медленно снял куртку, повесил ее на спинку стула, который выдвинул, и сел. В каждом его контролируемом движении читался намек на… насилие.

Затаив дыхание, Зара разложила еду в тарелки.

— Мне нравится, когда ты распускаешь волосы, — проговорил он, беря салфетку.

— Но я все же забираю их наверх, — чопорно парировала она. Они на равных. Между ними все временно, и им обоим нужно напомнить об этом. Вновь сев, она сделала большой глоток вина, почти радуясь теплу, наполнившему желудок.

Райкер поднял голову, веселье немного сгладило тени раздражения в его глазах.

— Я тебя чем-то разозлил?

Она посмотрела на еду.　

— Нет. — Она была несправедлива. Юридическая фирма, в которой работала Зара, наняли Райкера по одному делу. Как-то вечером, Зара и Райкер разбирали файлы и, немного перебрав с пивом, закончили в постели. Эта была самая фантастическая ночь в жизни Зары. Но Райкер ясно дал понять, что все это временно, и она, не моргнув глазом согласилась, встречая его всякий раз, как он приезжал в город. — Ты меня не злил.

— Тогда почему ты не скажешь мне, кто тебя ударил?

Вздохнув, Зара встретила его взгляд.

— Потому что наши отношения не такие.

— О! — Он выгнул бровь. — А какие?

Зара фыркнула, но поймала себя на том, что смущена.　

— Такие. — Она указала на еду. — И последующий секс. Всё. Еда и секс. — Райкер никогда не позиционировал себя рыцарем в блестящих доспехах, особенно ее рыцарем, так к чему такие вопросы? — В моей повседневной жизни тебя нет. Ты лишь фантазия, появляющаяся время от времени, чтобы повеселиться, а затем исчезаешь. Перестань вести себя так, будто между нами что-то большее.

Если слова произвели на него хоть какой-то эффект, он этого не показал. Просто потянулся за бокалом вина, наблюдая за Зарой, словно лев за дичью, затем поднес бокал ко рту и опустошил его. Отставив пустой бокал, Райкер бросил салфетку на стол.

— Ты голодна?

— Совсем нет. — Её плохое настроение было гораздо лучше, чем она думала.

— Хорошо. — Он встал и подошел к Заре. — Этот разговор лучше продолжить так, чтобы я мог к тебе прикасаться. — И поднял Зару жилистыми руками.

Взвизгнув, она оперлась в его грудь, чтобы удержаться.

— Что ты делаешь?　

Откуда у него такая сила? Даже для парня, постоянно тренирующегося, его сила превышала мыслимое. Текучая и естественная.

Он развернулся, захватил куртку и направился в гостиную, где опустился на диванчик, закинув ноги на столик. Куртку он кинул рядом. Одной рукой поддерживая Зару под коленями, а другой приобняв за плечи, Райкер легко прижимал её к очень твердой груди. Затем прижался губами к чувствительному местечку, заставляя Зару затрепетать.

После чего, явно для удовлетворения своих желаний, расстегнул заколку, и волосы Зары упали ей на спину каскадом. Райкер зарылся лицом в темные кудри и втянул воздух.

— Мне так нравятся твои волосы.

Зара попыталась выпрямиться у него на коленях и не прижаться к его груди. Но сила Райкера была равна его страсти.

— О чем ты хотел поговорить?

Откинувшись на спинку, он ждал, пока Зара повернулась к нему лицом.

— Мы согласились на временные отношения.

— Знаю. — Она играла со случайно выбившейся ниткой на его футболке.

— А затем ты начала готовить для меня.

Зара моргнула.

— Мне нравится готовить.

— А потом у тебя всегда находилось мое любимое пиво, и каждый ужин ты зажигала свечи.

Она пожала плечами.

— Огонь свечей помогает пищеварению.　

Зара могла говорить еще более глупые вещи?

— Верно. — Он играл с прядкой ее волос, а жар его тела заставлял Зару краснеть. По её телу вновь разлился трепет, от чего соски затвердели. Хорошо, что алое белье скрывало их. Зара попробовала спуститься, но не удивилась, когда он ей не позволил.

— Я тебя ни о чем не просила, — проговорила она, чувствуя, как внутри нарастает паника.

— И это мне в тебе нравится, — сказал он, дернув её за волосы. — На самом деле, ты мне нравишься.

— Ты мне тоже. — От слов не отречешься, но только такие отношения и могли быть между Райкером и нею. Просто приключение, которым Зара наслаждалась, но понимала, где они остановятся. — Перестань со мной играть.

— Я не играю. — Он посмотрел на ее губы, к которым через секунду прижался своими.

Жар пронёсся от её груди к лону.

Райкер прикусил ее нижнюю губу, поцеловал в уголки губ и прошептал на ухо.

— Это игра. — Он намотал на руку ее волосы и дернул голову назад, выставляя шею. — А это нет. — Райкер впился в ее губы глубоким и жестким поцелуем, заставляя откинуть голову на его ладонь.

Зарой завладел голод, и она низко застонала. От макушки до кончиков пальцев ног, волнообразной вибрацией, ее пронзило удовольствие, и она ответила на поцелуй, впиваясь в грудь Райкера ногтями. Она пыталась прижаться к нему, но он контролировал поцелуй, углубляя его, и вжимаясь в ее ягодицы твёрдым членом.

Райкер, наконец, поднял голову и посмотрел на нее глазами цвета речной реки под грозовым небом.　

— Кто тебя ударил?

Простые слова окатили Зару, словно потоком ледяной воды, и от шока она открыла рот. Райкер манипулировал ею такими поцелуями? Да, он всегда был с ней страстным, но сейчас что-то было иначе. Казалось, сдерживаемая им дикость вырвалась на свободу.　

— Проваливай! — Она ударила его ладонями по груди, соскользнув с его колен.

— Зара. — Единственное слово, но полностью контролирующее. Он поднял руку, показывая длинный шрам на ладони, идущий вдоль линии любви. Райкер никогда не объяснял, откуда он, даже если Зара спрашивала.

У нее задрожали колени, но она пятилась назад, пока не уперлась в каминную полку. Внутри вопили гнев и паника, не давая Заре сосредоточиться и здраво мыслить, поэтому она выпалила:　

— Пока наши отношение ни что иное, кроме как ужины и трах, моя жизнь — не твое дело. — Она пыталась сохранить рассудок, что довольно трудно, когда он посылает такие смешанные сигналы. Райкер не должен вести себя так, словно ему есть до всего дело… это ведь не так. — Понял?

Он встал, возвышаясь над ней даже на расстоянии в несколько футов.　

— Может ты и права, но я не позволю, кому бы то ни было бить женщину, которую я трахаю.

Трахаю. Да, именно это и есть между ними. Зара так глубоко увязла в этом, что уже мили назад потеряла из виду спасительный берег.　

— Райкер, оставайся за своей баррикадой. Это мои дела, и не лезь в них.

Впервые гнев проявился в чертах его лица.

— Аккуратнее со словами, детка. Я могу тебя заставить ими подавиться.

Она моргнула. Конечно, в спальне он всегда командовал… много командовал. Но еще никогда Зара не видела его таким за пределами кровати.

— Не угрожай мне

— Тогда не тупи. Если думаешь, что я позволю парню, который тебя ударил, спокойно ходить по земле, ты выжила из ума. — Он упер руки в бока, выглядя при этом свирепым воином, готовым выдать боевой клич. — Может между нами все временно, но даже у меня есть пределы. Женщину, которая плакала после просмотра идиотского фильма с собаками, никто не смеет бить.